Frontignan : 4 millions pour une école rénovée, l’exigence veut qu’on en mesure le rendement

Samedi 21 novembre, à 10 heures, la municipalité de Frontignan la Peyrade, dans l’Hérault, convie familles et riverains à l’inauguration des travaux du groupe scolaire Les Terres Blanches. Le chantier a combiné la désimperméabilisation et la végétalisation des cours avec la rénovation énergétique des bâtiments, pour un investissement total que la ville établit à 4 millions d’euros. Commencés en septembre 2025, les travaux étaient presque achevés à la rentrée, selon Echo des Tribunes.

Le sujet dépasse la Méditerranée. L’école de la République, ce sont d’abord des murs, et ces murs appartiennent aux communes. Le groupe des Terres Blanches date des années 1970, et bien des communes gèrent des bâtiments du même âge, pensés quand l’énergie semblait bon marché et l’été supportable. Chaque maire de France a donc devant lui la même facture : réparer, isoler, adapter, avec des budgets que l’État, lui-même endetté, ne peut plus gonfler à volonté.

Reconnaissons à cette opération un mérite rare : elle produit un résultat vérifiable. Selon Le Moniteur, l’isolation thermique, la réfection des toitures, le remplacement des menuiseries et la pose de 96 panneaux photovoltaïques ont permis de réduire de moitié la consommation de gaz. Voilà une dépense qui ressemble à un investissement, puisqu’elle allège une charge de fonctionnement durable. Le contribuable aime les travaux qui se remboursent. Il est las de ceux qui se célèbrent.

Encore faut-il savoir de quoi l’on parle. Pour l’inauguration, la ville annonce 4 millions d’euros. Dans son bilan d’août, elle évoquait plus de 3 millions, dont près de 2,8 de travaux. Echo des Tribunes titrait alors sur 3 millions, tandis que Frontignan Infos avançait 4,5 millions pour l’ensemble des écoles, principalement concentrés sur ce site. Plus tôt, Echo des Tribunes associait 3,3 millions à la seule désimperméabilisation, quand un document municipal plus ancien parlait d’un peu plus d’un million pour cette phase. Les sources divergent, et rien n’indique si les écarts tiennent au périmètre, aux honoraires ou aux tranches successives. Un chantier public mérite un chiffre, un périmètre, un calendrier.

Le gaz divisé par deux est, de son côté, un pourcentage sans assiette. La facture avant et après, la durée d’amortissement, la part couverte par des subventions et celle portée par la dette communale : rien de cela ne figure dans les sources consultées. C’est pourtant la seule question qui compte. Quatre millions qui se remboursent en vingt ans ou en soixante ne racontent pas la même histoire, et l’électeur qui paie l’impôt local a le droit de connaître la fin du récit.

L’histoire de l’école républicaine rappelle une hiérarchie. Sous Jules Ferry, les communes ont bâti des écoles à marche forcée, mais la pierre n’était que l’écrin : la gratuité de 1881 et l’obligation de 1882 visaient d’abord à faire lire et compter chaque enfant. Des cours plus fraîches et plus vertes ont du sens face à des étés plus chauds, et le bien-être de l’élève n’est pas un luxe. Mais une cour végétalisée n’a jamais appris à lire. Le bâtiment est la condition de l’enseignement, pas son résultat.

La France devrait donc exiger de chaque chantier scolaire ce que Frontignan peut encore offrir samedi : la transparence. Qu’une collectivité qui rénove une école publie le coût complet, les aides mobilisées, la consommation avant et après, et le temps de retour. Que l’État conditionne ses concours à ces données plutôt qu’à des intentions. Et qu’on mesure, à côté des kilowattheures économisés, ce que savent les élèves en sortant du CM2. Un bâtiment sobre au service d’une école exigeante : c’est le marché que les contribuables sont prêts à signer.