Nouvelle-Calédonie : 3,5 millions pour le tourisme, la vie chère reste à traiter

Deux informations publiées ce vendredi dessinent le même territoire. La première annonce une enveloppe de 418 millions de francs CFP, chiffrée aussi à 3,5 millions d’euros, destinée à relancer le tourisme en Nouvelle-Calédonie d’ici 2030. La seconde, publiée par Outremers360, indique que le diabète progresse moins vite sur le Caillou, mais que le coût de la vie complique le travail de prévention.

Ce n’est pas un sujet lointain. La Nouvelle-Calédonie est française, son budget dépend en partie de la solidarité nationale, et chaque euro public engagé là-bas doit être défendu devant le contribuable de métropole. Le Pacifique est aussi l’endroit où se joue une part de l’influence de la France dans le monde. Une présence crédible suppose une économie qui tient debout, des habitants qui vivent dignement et des finances que l’on sait justifier.

Commençons par la somme. Trois millions et demi d’euros étalés jusqu’à 2030, c’est un levier modeste pour toute une filière. Les dépêches disponibles ne disent pas comment l’argent sera réparti entre promotion, hébergement, transport et formation. C’est pourtant ce détail qui décidera de tout : une campagne d’image sans capacité d’accueil ne remplit aucune chambre, et une chambre pleine ne crée pas d’emplois durables si le voyageur repart avec le sentiment d’avoir payé trop cher.

Le tourisme est une diversification légitime pour un territoire longtemps adossé à une ressource dominante. Il emploie sur place, il ne se délocalise pas, il fait vivre des artisans, des guides, des restaurateurs. Mais il ne souffre aucune approximation sur les prix. Un archipel que l’on dit cher pour ses habitants a toutes les chances de l’être aussi pour ses visiteurs, et ceux-ci ont le choix de la destination.

C’est là que les deux nouvelles se rejoignent. Selon Outremers360, la vie chère entrave la prévention du diabète. Les dépêches ne détaillent pas le mécanisme, mais la logique est connue : on ne convainc personne de mieux manger ou de mieux se soigner avec des discours si le coût du quotidien décourage de suivre le conseil. Une politique de santé publique qui ignore le prix du panier prêche dans le désert. Le recul de la maladie, s’il se confirme, mérite d’être salué. Il est fragile s’il n’est pas soutenu par une action sur les prix.

Un commentaire publié hier par AOC media parle, à propos de la politique du chef de l’État dans le territoire, d’un « impensé impérial ». Le titre suffit à donner le ton, et la formule fera plaisir aux amateurs de grandes catégories. Elle dispense surtout de regarder ce que les habitants attendent : des emplois, des prix supportables, des soins efficaces. On peut débattre du statut et de l’avenir institutionnel sans cesser de s’occuper du panier de courses.

Que faut-il faire ? D’abord, assortir les 3,5 millions d’euros d’objectifs publics et vérifiables : fréquentation, durée des séjours, emplois créés, retombées pour les entreprises locales. L’État sait annoncer, il sait moins mesurer. Ensuite, traiter la cherté de la vie comme une priorité économique et sanitaire, en examinant les marges, les coûts de transport et les rentes de situation qui pèsent sur les prix. Enfin, évaluer chaque année ce que l’argent a produit, et corriger sans état d’âme.

La France n’a pas besoin de slogans pour tenir sa place dans le Pacifique. Elle a besoin d’un territoire où l’on peut travailler, se soigner et recevoir des visiteurs sans que le coût de la vie vienne gâcher le reste. C’est à cette exigence que doit se juger un plan à l’horizon 2030.