Nouvelle-Calédonie : 3,5 millions pour le tourisme, mais sans avions ni calme, la relance reste un vœu

Lors du premier sommet Choose Outre-mer, à Paris, l’État et Atout France ont annoncé un plan de 3,5 millions d’euros pour relancer le tourisme en Nouvelle-Calédonie. Il couvre la période 2027-2030, sous la forme d’un plan de mille jours, et subventionnera 45 projets avec des aides de 29 000 à 70 000 euros. Le directeur général d’Atout France, Adam Oubuih, assure que 75 % de l’argent ira aux acteurs du territoire.

Pour la France, l’enjeu dépasse la brochure touristique. Après les émeutes de mai 2024, la fréquentation a reculé de 38 % en 2025. Un rebond de 18 % s’amorce au premier semestre 2026. Si les deux chiffres portent sur la même base, ce qui reste à vérifier, le chemin du retour est encore long. Un territoire français du Pacifique qui ne reçoit plus de visiteurs perd des recettes, des emplois et une part de sa vitrine.

Regardons l’échelle. Le même jour, on a annoncé une usine d’eau potable de 55 millions d’euros confiée à Suez Eau France et un pôle de maintenance navale de 70 millions pour le port autonome. La ministre des Outre-mer, Naïma Moutchou, a aussi lancé un fonds pour les entreprises ultramarines, doté de près de 4,2 milliards de francs, dont 1,5 milliard pour la Nouvelle-Calédonie. À côté, 3,5 millions d’euros étalés sur trois ans pèsent peu. Ce n’est pas un reproche : l’argent public est rare et doit servir de levier, non de perfusion. Mais une filière ne se bâtit pas avec de petits chèques. Elle se bâtit avec des conditions de marché.

Le choix de la valeur plutôt que du volume est cohérent, et plutôt sage. Les navires d’expédition seront limités à 200 passagers pour préserver les lagons. Un lagon est un capital : on n’en vit qu’en ne dépensant que les intérêts. Encore faut-il que la clientèle haut de gamme puisse atterrir.

Or le tourisme calédonien dépend des sièges d’avion. L’offre s’est considérablement réduite depuis les émeutes, avec la suspension des lignes vers Melbourne et Tokyo. Le plan prévoit de relancer le Japon « progressivement », d’abord avec une rotation charter par mois. Le gouvernement local vise de 230 000 à 250 000 visiteurs par an à l’horizon 2032, avec des campagnes sur l’Australie, la Nouvelle-Zélande et le Japon. Le budget de promotion internationale devrait passer de 250 à 400 millions de francs au minimum, sous réserve du vote du budget. Un objectif sans capacité aérienne n’est qu’un vœu.

Reste la condition qu’aucun plan ne finance : le calme. Les visiteurs reviennent là où ils n’ont pas peur, et les investisseurs aussi. Atout France sait vendre un lagon, pas la sécurité. Celle-ci relève de l’État, qui ne peut s’en remettre à une campagne publicitaire. Chaque image de désordre coûte plus en réservations que ne rapporte une affiche dans le métro de Sydney.

L’argent public engage ceux qui le dépensent. M. Oubuih affirme : « Ce n’est pas un effet d’annonce, ce n’est pas un effet de manche ». La meilleure façon de le démontrer est de publier chaque année les arrivées, les nuitées, les sièges ouverts et les emplois créés. Il faudra aussi dire où va le quart de l’enveloppe qui ne revient pas aux acteurs locaux. Les contribuables de métropole financent déjà beaucoup en Nouvelle-Calédonie. Ils ont le droit de voir les résultats.

La prochaine édition, Choose New Caledonia, se tiendra le 15 mars 2027 à Nouméa. Ce rendez-vous sera le premier test. On y attend des contrats signés, des liaisons aériennes confirmées et des chantiers lancés, plutôt que des communiqués.

La France doit donc faire trois choses. Lier chaque euro à un résultat mesurable. Rouvrir les lignes aériennes avec ses voisins du Pacifique, car sans siège il n’y a pas de client. Rétablir et tenir l’ordre public, premier service dû aux habitants avant d’être un argument commercial. Sans cela, le plan de mille jours risque de n’être qu’un pansement posé sur une plaie que le calme seul peut refermer.