Kratom : l’Amérique paie sa zone grise, la France doit tenir sa frontière

Le kratom vient d’un arbre d’Asie du Sud-Est. Ses feuilles, broyées en poudre, servent d’antidouleur et de stimulant. Aux États-Unis, on le trouve en ligne, en boutiques et en stations-service. Selon Presse-citron, les centres antipoison américains ont reçu 3 434 signalements en 2025, contre dix fois moins environ dix ans plus tôt, soit une hausse de 1 200 %. En septembre 2026, la mort de deux étudiants de l’université du Mississippi a relancé le débat, des produits à base de kratom ayant été retrouvés lors des enquêtes. Les autorités n’ont pas confirmé que la plante ait contribué à ces décès.

Pour la France, l’affaire n’est pas lointaine. Le kratom, la mitragynine et le 7-OH figurent sur la liste des psychotropes depuis le 1er janvier 2020 : achat et détention sont interdits. Cela n’empêche pas la commande en ligne, et la presse spécialisée note que l’Europe redoute une progression des usages et des trafics. Chaque colis qui franchit la frontière sans contrôle est une défaite de l’État et un risque pour le consommateur, qui croit acheter une simple plante.

Gardons la mesure. Une revue de la littérature publiée en 2026 établit que les décès associés au kratom surviennent dans 79 % à 100 % des cas en présence d’autres substances. Elle ajoute que ces données ne disent pas si la plante a causé la mort, y a contribué ou n’était que présente. Les prudents ont raison de le rappeler. Mais les produits ont changé : depuis 2016, des vendeurs américains concentrent la mitragynine dans de petits flacons, bien loin de la feuille mâchée en Thaïlande.

Le vrai scandale est économique et juridique. La FDA considère que le kratom n’est pas un ingrédient autorisé et que les compléments qui en contiennent sont illégaux. Pourtant, il se vend partout. Cette zone grise est un cadeau fait aux vendeurs les moins scrupuleux. Elle se paie ensuite en hôpitaux, en deuils et en procès. Des chercheurs de l’école de santé publique Johns Hopkins rappellent que des responsables sanitaires de l’Utah ont lié quatre décès à des composés puissants dans des produits mal étiquetés.

L’addition judiciaire commence à tomber. Un cabinet d’avocats d’affaires décrit une vague de plaintes pour mort injustifiée et responsabilité du fait des produits, visant fabricants, distributeurs et détaillants. La FDA a adressé des avertissements à sept sociétés distribuant du 7-OH. L’Amérique des opioïdes connaît la suite : quand l’État tarde à fixer la règle, le juge la fixe à sa place, au prix fort pour tous les acteurs de la chaîne, y compris les honnêtes.

Presse-citron avance que la France, en reléguant le kratom dans la clandestinité, s’est privée de tout contrôle de qualité, et file l’analogie avec la Prohibition. L’argument séduit, il ne convainc pas. Les États-Unis n’ont pas eu de prohibition mais une tolérance floue, et ils n’ont obtenu ni qualité ni sécurité : les produits mal étiquetés de l’Utah en témoignent. On ne fait pas d’un psychotrope un produit de grande consommation en lui collant une étiquette. La liberté d’entreprendre protège ceux qui fabriquent et vendent des produits sûrs, pas ceux qui exploitent une ambiguïté.

Les producteurs français de compléments alimentaires, secteur d’artisans et de PME, ont d’ailleurs tout intérêt à une frontière nette entre leur métier et ces poudres venues d’ailleurs. Chaque scandale qui associe le mot « complément » à la mort sape la confiance dont ils vivent.

La France doit donc faire ce qu’elle dit. Renforcer le contrôle des colis, notamment ceux du commerce en ligne, et engager la responsabilité des plateformes qui laissent circuler ces produits. Coopérer avec ses voisins européens contre les filières d’importation. Publier des chiffres de saisies et d’intoxications, car on ne pilote pas ce qu’on ne mesure pas. Et refuser la tentation d’une légalisation déguisée en politique de qualité. Une interdiction non appliquée est pire qu’une absence de règle : elle abuse le citoyen sans protéger personne.