Niger : la junte fait chanter sa refondation, Paris a quitté la scène

Du 24 au 29 octobre 2026, la ville de Tahoua a accueilli la 13e édition du Prix Dan Gourmou, concours national de musique moderne nigérienne créé en 1987. Après cinq jours de compétitions, le jury a retenu neuf œuvres et trois prix spéciaux, ces derniers accordés par le ministère de la Refondation et de la Promotion des Valeurs Sociales. Chez les orchestres, Niamey l’emporte avec 5 millions de francs CFA, devant Zinder et Maradi. Le thème officiel résume l’affaire : « l’artiste musicien au cœur de la refondation ».

Pour Paris, l’affaire touche moins au répertoire qu’à la carte d’influence. Le coup d’État de juillet 2023 a conduit la junte à rompre les accords de coopération militaire, puis à expulser l’ambassadeur de France. Les derniers soldats français ont quitté le Niger le 22 décembre, et l’ambassade de Niamey, fermée depuis le début de janvier 2024, reste close selon une page du ministère des Affaires étrangères actualisée en janvier 2026.

Ce retrait n’a rien d’un accident de parcours. Il clôt plus de dix ans de présence militaire française au Sahel, après le Mali et le Burkina Faso, où Paris avait déjà été poussé vers la sortie par des pouvoirs militaires hostiles. Au mois de septembre 2023, près de 1 500 soldats français étaient encore déployés au Niger dans la lutte contre le djihadisme.

Il serait injuste de railler des musiciens qui se produisent devant un public venu nombreux, à Tahoua comme ailleurs. La chanson populaire a sa place dans toute société, et l’art n’a pas de passeport. Le problème tient à l’usage qu’un pouvoir fait d’un concours financé par l’État, sous l’étiquette d’une refondation qui prétend tout englober. Quand la culture devient un outil de légitimation, elle cesse d’être une fête pour devenir une vitrine.

La vraie question pour Paris est ailleurs. Là où la France se retire, d’autres avancent : selon franceinfo, l’influence russe grandit dans la région. Une jeunesse qui grandit sans relation directe avec la France apprend à regarder ailleurs, et les frontières du Sahel ne retiennent ni les idées ni les récits. L’influence ne disparaît pas avec les soldats, elle change de mains, et elle se gagne sur la durée.

Que devrait faire la France ? D’abord ne pas confondre fermeté et absence. Maintenir des canaux avec la société civile, les artistes et les étudiants, soutenir des projets qui échappent à la tutelle des pouvoirs en place, et garder une présence économique dès que les conditions politiques le permettront. Les juntes passent, mais les liens culturels subsistent lorsqu’on a pris soin de les entretenir.

Le lecteur doit savoir que les intérêts directs de la France au Niger sont aujourd’hui limités. Mais une diplomatie qui abandonne le terrain laisse à ses concurrents le soin d’écrire les programmes, les concours et les récits. La France devrait revenir au Sahel avec des instruments de long terme, l’éducation, la culture et l’économie, et avec une exigence constante sur les libertés publiques.