Bébés vendus en Espagne : un enfant sans trace officielle échappe à tous les radars de l’État

Mercredi 4 novembre, la Police nationale et la Guardia Civil ont interpellé en Estrémadure une femme soupçonnée d’avoir vendu au moins quatre de ses enfants. Cinq autres personnes ont été arrêtées lors de cette opération visant un réseau de trafic de mineurs. Chaque transaction aurait pu rapporter jusqu’à 5 000 euros, et les enquêteurs privilégient l’hypothèse d’une vente destinée à financer l’achat de drogue. Deux autres logements ont été perquisitionnés, ce qui aurait permis de retrouver certains enfants. Le rôle des cinq autres personnes n’a pas été précisé. Toutes les personnes mises en cause bénéficient de la présomption d’innocence.

Le dossier est espagnol, la leçon est aussi française. Notre pays a enregistré 2 200 victimes de traite ou d’exploitation des êtres humains en 2025, avec une hausse moyenne de 5 % par an depuis 2016. Les mineurs en représentent 560, soit deux fois plus qu’en 2016. Dans un espace européen sans contrôle aux frontières intérieures, les réseaux ne s’arrêtent pas aux Pyrénées. Ce que Madrid découvre aujourd’hui engage la solidité de nos propres filets.

Le trait le plus glaçant de cette affaire tient moins au prix qu’au silence. La mère aurait accouché dans son logement de Montijo, à l’abri du monde extérieur. Il n’existe donc aucune trace officielle de ces naissances, et les autorités ne peuvent pas dire combien d’enfants sont concernés. Les comptes rendus restent partiels : certains enfants seraient aujourd’hui adultes, ce qui laisse penser que ces faits ont pu durer des années sans être détectés.

Un enfant inscrit nulle part échappe au médecin, à l’école, au travailleur social et au juge. L’État moderne voit ce qu’il enregistre, et seulement cela. Ce qui n’est pas au registre n’existe pas pour lui, et ceux qui organisent ces trafics le savent.

Rien dans les sources ne permet d’affirmer que la France présente la même faille. Il faut pourtant vérifier qu’elle ne la présente pas. Les statistiques du ministère de l’Intérieur comptent ce que la police et la gendarmerie enregistrent, c’est-à-dire la partie émergée. L’affaire espagnole rappelle que l’autre partie existe.

Reste la question des moyens, toujours elle. Le ministère de l’Intérieur évoque, pour la prostitution des mineurs, un phénomène qui concernerait entre 7 000 et 10 000 personnes en France. La Brigade de protection des mineurs a créé en 2021 un groupe dédié au proxénétisme des mineurs, composé de sept enquêteurs pour Paris et la petite couronne. Sept. Ce n’est pas le dévouement des policiers qui est en cause, c’est l’arithmétique. Une priorité proclamée se mesure au nombre de professionnels qui la portent.

La réponse pénale appelle la même vigilance. Police et gendarmerie ont enregistré 2 300 mis en cause en 2025. On compte 1 100 condamnés en 2024. Ces chiffres ne portent pas sur la même année et ne se comparent pas terme à terme. L’écart invite néanmoins à demander à la Chancellerie ce qui se passe entre l’interpellation et le jugement, et en combien de temps. La lenteur est une forme d’impunité.

Enfin, la dépendance aux stupéfiants, hypothèse privilégiée par les enquêteurs, n’excuse rien. Elle désigne pourtant un point d’entrée que l’action publique connaît : la femme enceinte que la toxicomanie éloigne des soins. Chaque euro engagé en amont dans la prévention et l’accompagnement coûte moins cher que l’enquête, le procès et la reconstruction des enfants. La rigueur budgétaire commande ce genre d’investissement.

La France devrait donc agir sans attendre qu’un scandale national l’y contraigne. Elle doit auditer ses dispositifs de repérage des naissances non déclarées et de protection de l’enfance. Elle doit doter les brigades spécialisées d’effectifs à la mesure du phénomène, et publier les délais entre interpellation et condamnation en matière de traite. La coopération policière avec ses voisins doit devenir un réflexe plutôt qu’une réaction. Les enfants retrouvés en Espagne méritent d’abord la protection et la discrétion. Les nôtres méritent une vigilance qui ne dépende de personne en particulier.