Retraites : Le Maire veut désindexer d’un point, la France doit surtout regagner sa crédibilité

Bruno Le Maire ne lâche pas son idée. L’ancien ministre de l’Économie plaide pour une désindexation d’un point des pensions de retraite : elles progresseraient un point de moins que l’inflation, jusqu’au retour du déficit public sous 3 % du PIB. Les petites retraites seraient préservées. Il chiffre le gain à trois ou quatre milliards d’euros. Cette mesure s’inscrit dans un paquet qui comprend aussi la désindexation de certaines aides sociales, le gel du point d’indice des fonctionnaires et une contribution des plus grosses fortunes. Yahoo Finance évalue ce paquet à quinze milliards d’euros, avec un déficit ramené à 3 % en 2029.

Le sujet n’a rien d’académique. Le budget présenté le 1er octobre ne garantit l’inflation qu’aux pensions allant jusqu’à 1 260 euros par mois. Cela concerne 6,1 millions de retraités, environ un tiers d’entre eux. Au-delà, le gel est la règle par défaut. Avec le rabotage de l’abattement fiscal, le gouvernement demande 5,5 milliards d’euros aux retraités. Le seuil de 3 % que vise Le Maire est celui que lisent nos partenaires européens et ceux qui nous prêtent. La France ne peut pas le traiter comme une simple suggestion.

La suite est chaotique. L’Assemblée a rejeté le budget de la Sécurité sociale le 23 octobre, avant même d’avoir voté sur le gel. Elle a ensuite rejeté la première partie du budget de l’État le 4 novembre, par 458 voix contre zéro. Au Sénat, la commission des affaires sociales propose de relever le seuil de protection à 1 500 euros. Le Parlement a jusqu’au 26 novembre. Rien n’est décidé. Le ministre de l’Économie, Roland Lescure, avait pourtant rouvert l’hypothèse d’un gel partiel dès l’été.

Sur le principe, Le Maire a raison. L’indexation automatique agit comme un cliquet : elle monte toujours, quelle que soit la santé des comptes. Un pays qui emprunte pour financer des dépenses qui progressent d’elles-mêmes se prive de toute marge de manœuvre. Que l’ancien locataire de Bercy découvre le frein d’urgence prête à sourire. L’argument n’en vaut pas moins.

La méthode compte autant que l’objectif. Une désindexation d’un point, bornée dans le temps et adossée à un objectif chiffré, est plus lisible qu’un gel au-delà d’un seuil. Le gel taille à la hache et crée des effets de marche autour du seuil. Le Maire protège les petites pensions, et il a raison : un effort n’est accepté que s’il paraît juste. Il demande aussi aux entreprises de continuer à contribuer, ce qui est plus contestable. Charger encore l’appareil productif, c’est handicaper nos exportations et nos usines, alors que la concurrence ne nous fait aucun cadeau.

La crédibilité extérieure est l’enjeu discret de ce débat. Une France qui ne tient ni sa trajectoire ni ses votes parle moins fort à Bruxelles et à Berlin, et plus bas devant ses créanciers. Un budget rejeté par 458 voix contre zéro n’envoie pas le signal d’un État qui maîtrise ses comptes. Chaque semaine d’incertitude renforce la défiance. Elle finit par coûter en intérêts, donc en impôts, donc en emplois.

Le gel ne règle d’ailleurs qu’une partie du problème. Les sénateurs veulent supprimer la suspension de la réforme des retraites, et ils visent juste. Travailler plus longtemps est le seul levier durable, parce qu’il augmente les cotisants au lieu de seulement rogner les pensions. La désindexation peut servir de pansement, pas de traitement.

La France devrait donc voter son budget avant le 26 novembre. La désindexation devrait être temporaire, indexée sur le retour sous 3 % et assortie d’une clause d’extinction. Elle devrait protéger les petites pensions et s’accompagner d’économies réelles sur l’État, plutôt que de taxes nouvelles sur ceux qui produisent. Ce serait une preuve de sérieux, pour les retraités comme pour nos partenaires.