Lions de l’Atlas : Rabat fait du football un levier d’influence, Paris doit y placer ses entreprises

Vendredi 13 novembre, au complexe Mohammed V de Casablanca, le Maroc a dominé le Niger 5-1 lors de la troisième journée du groupe A des éliminatoires de la CAN 2027. Son capitaine Achraf Hakimi a signé un doublé, et un penalty nigérien a été repoussé avant la pause. Avec neuf points, les Marocains comptent trois longueurs d’avance sur le Gabon. Les deux équipes se retrouvent mardi 17 novembre à Rabat. Selon Ouest-France, 104 places au classement Fifa séparaient les deux sélections.

Une dépêche sportive n’aurait pas sa place dans ces colonnes si elle ne disait rien de nous. Or le Maroc est un partenaire commercial, un voisin de la Méditerranée et un concurrent d’influence sur le continent. Il a compris avant d’autres que le football est une vitrine, un chantier et un argument diplomatiques à la fois. Tout ce que Rabat bâtit pour 2030 se traduit en appels d’offres, en financements et en alliances. La France peut y gagner des marchés, ou regarder passer le train, à grande vitesse comme il se doit.

Les montants sont considérables. Selon une étude de la filiale d’un grand groupe bancaire français au Maroc, citée par un cabinet d’avocats, les besoins liés à la Coupe du monde dépassent 50 milliards de dirhams. Le budget de l’État doit en couvrir 25 milliards pour les seuls stades et centres d’entraînement entre 2024 et 2030. Le royaume a levé 2 milliards d’euros sur les marchés en mars 2025. Plus de 130 millions d’euros ont été consacrés à six stades rénovés et au grand stade Hassan II de Benslimane, et plus de 150 hôtels sont attendus d’ici 2030.

Paris n’est pas absent. Un forum d’affaires franco-marocain consacré au Mondial 2030 a réuni la fédération marocaine, Bpifrance et le patronat marocain. L’Agence française de développement a signé des lettres d’intention, dont 100 millions d’euros pour préparer la région de Casablanca-Settat et 25 millions pour Guelmim-Oued Noun. Bpifrance s’est rapprochée d’Attijariwafa bank, et Suez a conclu un protocole avec un partenaire marocain. Le président du Conseil français des investisseurs en Afrique vante de son côté la stabilité du royaume.

Reste à savoir ce que cela rapporte. Une lettre d’intention n’est pas un contrat, et un prêt d’une agence publique reste de l’argent du contribuable français. Dans un pays dont les finances sont sous tension, on attend que chaque euro engagé à l’étranger revienne sous forme de commandes, d’emplois et de savoir-faire exportés. La politique d’aide ne peut pas être une générosité sans comptabilité. L’Allemagne, la Chine et les pays du Golfe savent faire valoir leurs entreprises quand ils financent. Pourquoi serions-nous les seuls à l’oublier ?

Il y a aussi une leçon de méthode à prendre. Selon un compte rendu du forum d’affaires, le Maroc a ramené à 2028 ou 2029 des échéanciers prévus pour 2035 ou 2040, afin d’être prêt en 2030. Une échéance ferme discipline l’administration. Chez nous, l’administration impose trop souvent son calendrier au projet. Cette rigueur a aussi un coût : près de 17 milliards de dirhams doivent venir de financements bancaires ou de dette privée, et le secteur marocain du bâtiment s’inquiète de possibles retards. Rabat prend un risque, et nos entreprises doivent le mesurer avant de s’y engager.

L’influence en Afrique ne se joue plus seulement dans les chancelleries ni sur les théâtres d’opérations. Elle passe par des stades, des lignes ferroviaires, des hôtels, des réseaux d’eau et des écoles de football, où la compétition est vive. Le Maroc l’a compris, et le score de Casablanca n’en est que la partie visible.

La France devrait donc faire trois choses. Adosser chaque financement public français à un volume de contrats mesurable pour ses entreprises, sur le modèle de la task force franco-marocaine déjà constituée. Cibler les filières où elle excelle, à savoir l’eau, les transports, la construction, l’énergie et l’ingénierie. Enfin, publier un bilan chiffré de ce que ces engagements rapportent au pays qui les finance.