Œufs : la filière française prise en étau entre importations et pénurie d’offre

La cotation hebdomadaire de l’œuf français au 29 octobre, publiée par Les Marchés et relayée par Réussir, décrit un marché à deux visages. Les prix des calibres G et TG reculent encore, le M résiste mieux, le P ne bouge pas. Pour les ovoproduits de code 3, la demande est jugée régulière mais sans grand dynamisme, et les cours sont reconduits. Le contraste tient en une phrase : trop d’œufs là où l’on n’en veut plus, pas assez là où on les réclame.

Cela concerne la France bien au-delà du poulailler. En 2022, les industries ont transformé environ 38 % de la production française d’œufs coquille en ovoproduits, destinés à la pâtisserie, à la biscuiterie, aux pâtes ou aux produits laitiers. Le taux d’auto-approvisionnement du pays en œufs et ovoproduits s’établissait à 95 % cette année-là, en recul à cause de l’influenza aviaire. Chaque point perdu est un point de souveraineté alimentaire, et un point d’emploi dans nos campagnes.

La pression vient de l’extérieur. Réussir note que les œufs calibrés souffrent toujours de la concurrence des importations. Des grossistes jugent la demande décevante pour les gros œufs français parce qu’ils trouvent des œufs importés, d’origine européenne ou non, bien moins chers. Ils se détournent de l’origine France quand aucun cahier des charges ne les y oblige. Certains opérateurs déclassent des œufs en M, ou les cèdent nettement sous la cotation.

Même mouvement chez les casseurs. L’Itavi relève qu’au premier semestre les importations d’ovoproduits ont progressé, de 8 % depuis l’Espagne et de 6,7 % depuis la Belgique. La demande en ovoproduits français de code 3 est décevante pour la saison, alors que les fabrications de fin d’année démarrent normalement à cette période. Une consommation terne de produits transformés, dans un contexte économique tendu, y contribue aussi, selon Les Marchés.

Le paradoxe, c’est que cette abondance côtoie une pénurie. En code 2, l’origine France fait toujours défaut et les opérateurs doivent recourir aux importations. Les opérateurs peinent aussi à fournir des œufs de code 1 et 0. En plein-air, les disponibilités manquent encore. Les industriels se tournent de plus en plus résolument vers l’ovoproduit de code 2 au détriment du code 3. L’offre française n’a donc pas suivi une demande qui s’est déplacée, et l’importation comble le vide.

On pourrait s’en remettre à la loi du marché. Elle a ses vertus, à condition que la règle soit la même pour tous. Un éleveur français qui investit dans un bâtiment au sol ou en plein air assume des exigences sanitaires, environnementales et de bien-être animal. Rien dans les sources ne dit que les œufs importés y échappent. La question est précisément de le vérifier, et de l’exiger à la frontière comme en rayon. Un prix bas ne prouve pas la performance ; il peut aussi signaler un coût déplacé ailleurs.

Le consommateur n’est pas en cause. Réussir signale un retour marqué des œufs de poules élevées en cage en grande distribution au deuxième trimestre 2026. Quand le budget se tend, l’acheteur compte, et c’est son droit. Mais il revient aux pouvoirs publics, non à la caisse du supermarché, de garantir que la montée en gamme demandée aux éleveurs ne se paie pas d’une concurrence déloyale.

La filière, elle, fait son travail. Les Marchés et le CNPO ont annoncé le début d’une cotation des œufs de code 2 dès novembre. Elle est réalisée chaque jeudi auprès d’un panel d’opérateurs agréé par le CNPO. Plus de transparence sur les prix réduit l’asymétrie face aux acheteurs. L’initiative n’a coûté ni subvention ni circulaire, et c’est un bon exemple.

Que faire ? Faire respecter à l’importation les exigences imposées aux élevages français, avec des contrôles visibles et des résultats publiés. Étiqueter l’origine des œufs dans les produits transformés, pour que l’industriel et le client choisissent en connaissance de cause. Accélérer enfin les autorisations de bâtiments d’élevage et soutenir la biosécurité, car on ne remplace pas des importations par des poules sans poulailler. La poule au pot prêtée à Henri IV n’était pas une politique agricole. L’œuf peut en devenir le test : la France veut-elle encore nourrir les Français avec ce qu’elle produit ?