Prix à la production : +6,8 % sur un an, l’industrie française paie la facture énergétique

Les chiffres publiés ce vendredi par l’Insee dessinent une pente inquiétante. En septembre, les prix de production de l’industrie française pour le marché français ont progressé de 1,7 % sur un mois, contre 1 % en août. Les produits des industries extractives, de l’énergie et de l’eau gagnent 3,1 %, comme le mois précédent. Les produits manufacturés accélèrent nettement, à 1,2 % après 0,4 %. Sur un an, la hausse atteint 6,8 %, après 4,9 % en août, un chiffre lui-même révisé depuis 4,8 %.

Il ne s’agit pas d’une statistique de cabinet. Le prix de production est celui que l’industriel facture à la sortie de l’usine, avant le transport, la marge du distributeur et la TVA. Il précède souvent ce que le consommateur lit sur son ticket de caisse. Ce dernier a déjà bougé : l’inflation a atteint 3,1 % en septembre, contre 2,4 % en août, son plus haut niveau depuis janvier 2024. L’énergie y est en hausse de 21,3 % sur un an.

L’origine de la poussée est connue, et elle n’est pas française. D’après l’Insee, le Brent a coûté en moyenne 101,8 dollars le baril en septembre, soit 15,6 % de plus qu’en août. Le gaz européen (TTF) s’est établi à 75,3 euros le mégawattheure, en hausse de 21,2 % sur le mois et de 133,1 % sur douze mois. La presse économique attribue cette flambée au conflit au Moyen-Orient et aux perturbations du trafic maritime dans le détroit d’Ormuz. Le gazole a, selon ces mêmes sources, touché 2,41 euros le litre le 20 septembre. C’est un choc importé, que Paris ne maîtrise pas.

Le plus instructif est la propagation. En août, l’énergie tirait seule la hausse. En septembre, les produits manufacturés prennent le relais. Le surcoût passe des raffineries aux ateliers. Chaque entreprise doit alors choisir entre rogner sa marge et répercuter la hausse sur ses clients. La concurrence étrangère rend le second choix plus coûteux qu’on ne croit. Les industriels ne renoncent pourtant pas : l’Insee relève qu’ils révisent leurs investissements à la hausse en octobre, et la production manufacturière a partiellement rebondi en août (+0,3 %).

Une donnée mérite d’être soulignée. L’électricité n’a augmenté que de 1,4 % sur un an en septembre, quand le gaz grimpait de 19 % et les produits pétroliers de 36,2 %. On ne peut s’empêcher d’y voir l’héritage du plan Messmer. En 1974, la France répondait au premier choc pétrolier en misant sur l’atome. Un demi-siècle plus tard, ce pari protège encore les factures, et il rappelle ce que coûte la dépendance aux hydrocarbures importés.

La tentation sera grande de répondre par le chèque. Ce serait la pire réponse. Un bouclier généralisé, financé par la dette, ne fait pas baisser le baril. Il déplace la facture vers les contribuables de demain et soutient la demande là où c’est l’offre qui manque. Le soutien doit être ciblé et temporaire. Il doit aller aux ménages modestes qui dépendent de leur voiture et aux industries les plus gourmandes en énergie, et rien de plus.

Reste le risque de contamination. L’inflation sous-jacente, hors énergie, se situe à 1,5 % selon les analyses publiées après les données de l’Insee : la hausse demeure concentrée. Mais le coût du travail a progressé de 2,5 % sur un an au deuxième trimestre, et la confiance des ménages, à 86, reste dégradée. Si les salaires se mettent à courir après les prix, le choc énergétique deviendra une inflation installée, bien plus difficile à réduire.

La France a donc une feuille de route. Diversifier ses approvisionnements en gaz et en pétrole. Garder une électricité abondante et compétitive pour ses usines. Alléger les impôts de production qui s’ajoutent au surcoût énergétique. Cibler les aides au lieu de les répandre. Ceux qui produisent, investissent et embauchent sur le territoire ne réclament pas de subvention universelle. Ils demandent à ne pas payer deux fois, une fois au prix du baril et une autre au prix de l’improvisation publique.